Partículas de fumaça de incêndios florestais podem corroer a camada de ozônio

9 de março de 2023 - pela equipe

A fumaça do incêndio florestal que sobe para a estratosfera pode desencadear reações químicas que erodem a camada protetora de ozônio que protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do Sol, segundo uma nova pesquisa.

O estudo, conduzido por cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts com um co-autor do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR), concentrou-se nos incêndios catastróficos australianos que ocorreram de dezembro de 2019 a janeiro de 2020. Os incêndios - os mais devastadores do país em recorde - queimou dezenas de milhões de hectares e bombeou mais de 1 milhão de toneladas de fumaça na atmosfera.

A equipe de pesquisa identificou uma nova reação química pela qual as partículas de fumaça dos incêndios florestais australianos pioraram a destruição do ozônio. Ao desencadear essa reação, os incêndios provavelmente contribuíram para um esgotamento de 3 a 5% do ozônio total em latitudes médias no Hemisfério Sul, em regiões que cobrem a Austrália, Nova Zelândia e partes da África e da América do Sul.

O modelo dos pesquisadores também indicou que os incêndios tiveram um efeito nas regiões polares, corroendo as bordas do buraco de ozônio sobre a Antártica. No final de 2020, as partículas de fumaça dos incêndios florestais australianos ampliaram o buraco na camada de ozônio da Antártica em 2,5 milhões de quilômetros quadrados – 10% de sua área em comparação com o ano anterior.

Não está claro qual efeito de longo prazo os incêndios florestais terão na recuperação do ozônio. As Nações Unidas relataram recentemente que o buraco na camada de ozônio, e a destruição da camada de ozônio em todo o mundo, está no caminho da recuperação, graças a um esforço internacional sustentado para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio. Mas a nova pesquisa sugere que, enquanto esses produtos químicos persistirem na atmosfera, grandes incêndios podem desencadear uma reação que esgota temporariamente o ozônio.

“Como esta pesquisa demonstra, a fumaça do incêndio florestal pode ter uma influência profunda na química estratosférica”, disse o cientista do NCAR Doug Kinnison, coautor do artigo. “Claramente, mais pesquisas são necessárias para entender completamente o impacto associado à fumaça de pirocumulonimbus, especialmente se os incêndios florestais se tornarem cada vez mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas”.

O estudo foi publicado esta semana na Nature. Foi apoiado, em parte, pela NASA e pela US National Science Foundation, que é o patrocinador do NCAR. Para saber mais, consulte o comunicado de imprensa do MIT.

Título:Ativação de cloro e depleção de ozônio aprimorada induzida por aerossol de incêndio florestalAutores:Susan Solomon, Kane Stone, Pengfei Yu, DM Murphy, Doug Kinnison, AR Ravishankara e Peidong WangDiário:Natureza

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