Governador Jared Polis ordena repressão ao ozônio na indústria de petróleo e gás do Colorado

O governador Jared Polis ordenou que seu governo desenvolvesse novas regras para reduzir a contribuição da indústria de petróleo e gás para o ozônio no nível do solo na quinta-feira, comprometendo-se a reprimir o perigoso irritante pulmonar que assola grandes partes do Colorado a cada verão.

Os cientistas associaram a exposição ao ozônio com asma infantil, ataques cardíacos e mortes prematuras. A nova diretiva visa especialmente os óxidos de nitrogênio, que reagem com outros poluentes para formar ozônio em dias quentes e ensolarados.

“Essas emissões ainda não foram sujeitas a ações que exijam reduções de emissões constantes e mensuráveis ​​em um cronograma compatível com o cumprimento de nossos desafios de qualidade do ar”, disse Polis em comunicado à imprensa. "Hoje isso vai mudar."

Ele acrescentou que o pedido representa a tentativa mais significativa na história do estado de limitar a poluição por petróleo e gás e o primeiro programa abrangente de ozônio do país focado na indústria de petróleo e gás.

Os detalhes são apresentados em uma carta que Polis enviou à Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado e ao Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado. Ele ordena que os reguladores trabalhem juntos em novas regras para forçar os produtores a reduzir as emissões de óxido de nitrogênio em 30% até 2025 e 50% até 2030. Essas reduções serão medidas em relação aos níveis de emissões de 2017.

O anúncio ocorre enquanto o Front Range continua lutando para atender aos padrões federais de qualidade do ar para ozônio no nível do solo. Depois de décadas perdendo prazos para entrar em conformidade, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA reclassificou a região de nove condados como violadora "grave" de ozônio no ano passado.

As operadoras de petróleo e gás enfrentaram maior escrutínio à medida que o estado tenta trazer a região de volta à conformidade. No ano passado, os reguladores do ar do Colorado anunciaram uma grande correção nos dados de modelagem que planejavam enviar ao governo federal como parte de seu mais recente plano de ozônio.

Os cálculos revisados ​​previam que as emissões de óxido de nitrogênio da perfuração e fraturamento hidráulico em 2023 provavelmente seriam quase o dobro das estimativas originais do estado. Como resultado, essas duas atividades sozinhas pareciam responsáveis ​​por mais emissões causadoras de ozônio do que todos os carros e caminhões ao longo do Front Range. No total, espera-se que a indústria responda por 45% das emissões de óxido de nitrogênio da região em 2023.

Representantes de petróleo e gás questionaram a metodologia por trás das estimativas de óxido de nitrogênio. Enquanto isso, grupos ambientalistas sugeriram várias políticas para reduzir essas emissões, incluindo a exigência de que a indústria alimente as operações de fracking e perfuração com eletricidade ou motores de combustão interna mais limpos. Uma ideia mais agressiva é interromper essas atividades durante a temporada de ozônio no verão.

Com relação às próximas regras, Lynn Granger, diretora do Centro-Oeste/Mountain West do American Petroleum Institute, reconheceu que o ozônio é um problema persistente, mas observou que os modelos estaduais sugerem que fontes naturais e poluição fora do estado são os maiores contribuintes para a poluição da região. altos níveis de ozônio.

"No entanto, nossa indústria continuará a fazer parte da solução e enfrentar o desafio, como sempre fazemos, utilizando tecnologia e inovação para ajudar a atingir essas metas", disse Granger.

Também não está claro qual impacto o novo esforço de regulamentação terá na legislação planejada apoiada por legisladores estaduais progressistas. Embora um rascunho não tenha sido divulgado, os patrocinadores disseram que querem revisar como o Colorado permite novos projetos de perfuração, exigindo um olhar muito mais cuidadoso para possíveis problemas de qualidade do ar.

De qualquer forma, o anúncio dos regulamentos planejados ganhou elogios rápidos de um ex-administrador da EPA, de vários grupos ambientais locais e de ambos os senadores americanos do Colorado.

"O Colorado liderou o país no combate às emissões de metano e agora liderará na redução das emissões de NOx", disse o senador John Hickenlooper no comunicado de imprensa da Polis. "Limitar as emissões de NOx limpa nosso ar e melhora a saúde pública - especialmente para crianças e coloradanos com asma. Uma tecnologia mais limpa também beneficia nosso clima."