O ar é uma farsa?

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Nós amamos o ar! Mas ferver ervas e comprar mais plantas não melhorará a qualidade do ar interno. Descubra o que será.

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Por Katharine Gammon

As pessoas que vivem nos estados ocidentais sofreram um dos períodos mais prolongados de falta de ar na história recente. Assim, como na Califórnia nos últimos meses, "ar ruim" pode significar poluição causada pela fumaça de incêndios florestais. Mas também pode significar grandes quantidades de mofo, pólen, ozônio ou compostos orgânicos que se formam dentro de nossas casas como subprodutos de cozinha, limpeza ou materiais de construção.

A ciência do ar interno está apenas começando a ser investigada por estudos em larga escala. O americano médio vive até os 79 anos de idade e 69 desses anos são dentro de casa. Como uma espécie de interior, devemos tentar respirar o melhor ar possível dentro de casa.

Provavelmente. Há uma longa história de estudos sobre a filtragem do ar, e a boa notícia é que a tecnologia funciona para melhorar drasticamente a qualidade do ar interno. Se você puder comprar um filtro de ar, procure um purificador de ar HEPA que retenha mais de 99,97% das minúsculas partículas de 0,3 mícron no ar.

Esses purificadores funcionam forçando o ar através de uma pequena malha que captura fumaça, alérgenos e pólen, mas certifique-se de verificar a cobertura de metragem quadrada do produto. Comprar um purificador que limpa um espaço de 200 pés quadrados e colocá-lo em uma sala de 400 pés quadrados não dará bons resultados, disse Deborah Bennett, pesquisadora de saúde ambiental da Universidade da Califórnia na Davis School of Medicine.

Se você mora em uma área com qualidade do ar cronicamente ruim por causa da poluição, provavelmente é uma boa ideia investir em um purificador.

Outro método baseado em evidências para limpar o ar é filtrar o ar da casa por meio de um sistema HVAC configurado para recircular. A fumaça e outras partículas serão sugadas para o filtro doméstico e empurradas pelo sistema.

Apenas certifique-se de que estejam limpos e tenham um valor de relatório de eficiência mínimo alto - geralmente chamado de classificação MERV. A classificação mostra a capacidade de um filtro de capturar partículas maiores entre 0,3 e 10 mícrons, portanto, uma classificação mais alta significa que o sistema pode capturar uma parcela maior de partículas.

Se um purificador de ar comercial estiver fora do seu orçamento e sua casa não tiver um sistema HVAC, você pode fazer seu próprio purificador de ar por cerca de US $ 30, tapando um filtro de forno quadrado (novamente, com uma classificação MERV de 12 ou superior) na frente ou atrás de um ventilador de caixa.

Assim como um purificador de ar comercial, o ventilador suga o ar pelo filtro e empurra o ar limpo para o outro lado. Testes semicientíficos desses sistemas DIY mostraram que eles removeram cerca de 80% das partículas de poluição de uma sala.

Eles funcionam melhor em curtos períodos de tempo, digamos, quando uma enorme nuvem de fumaça se move e estaciona sobre uma cidade por uma semana. A longo prazo, é provável que o motor do ventilador superaqueça ou falhe.

Para que esses sistemas funcionem, é provável que sejam barulhentos, dizem os especialistas. É a mesma ideia de um exaustor sobre o fogão (que você também deve usar ao cozinhar, para reduzir os compostos que voam no ar que você respira): O ruído é irritante, mas é importante porque significa que o ar está sendo movido em volta.

O risco do ar interno depende da qualidade do ar externo, que pode ser monitorada com aplicativos, quanto fluxo existe entre o interior e o exterior (casas mais novas e energeticamente eficientes tendem a ter muito pouca circulação de ar com o exterior) e as atividades que acontecer dentro de sua casa.

Considere cozinhar, que cria muitos compostos, especialmente ao usar um fogão a gás, bem como a limpeza. Os especialistas sugerem abrir as janelas para expulsar os produtos de limpeza como produtores de compostos que você pode não querer respirar.

Não. A ideia é que aumentar a umidade de uma sala com ar de baixa qualidade encorajará as partículas a cair do céu e cair como chuva, mas não é assim que a física funciona, disse Christopher Cappa, engenheiro ambiental da Universidade de Califórnia em Davis.