Melhorar a IAQ: tornar as instalações seguras para o retorno dos funcionários

Melhorar a qualidade do ar interno (IAQ) está entre as etapas mais críticas que os gerentes de instalações podem tomar para mitigar as preocupações dos funcionários e manter um espaço de trabalho saudável.

A pandemia do COVID-19 elevou as preocupações dos funcionários sobre saúde e segurança no local de trabalho. Hoje, à medida que um número crescente de empresas e organizações reabre os escritórios para os funcionários, os gerentes de instalações enfrentam o desafio de desenvolver estratégias de construção saudáveis ​​que atendam a essas preocupações e trabalhem para trazer os funcionários de volta ao escritório com segurança.

Para ajudar os funcionários a se sentirem mais confiantes ao retornar ao escritório, os gerentes das instalações estão instalando tecnologia touch-free que opera iluminação, torneiras e portas, implementando protocolos de limpeza aprimorados e criando mais espaço ao ar livre utilizável. Embora essas ações ajudem a criar um ambiente de trabalho mais seguro e saudável, uma das etapas mais importantes que os executivos das instalações podem tomar para mitigar as preocupações dos funcionários e manter um espaço de trabalho saudável é melhorar a qualidade do ar interno (IAQ).

Não é nenhuma surpresa que melhorar a IAQ seja fundamental para tornar os edifícios mais saudáveis, considerando que a maioria das pessoas passa cerca de 90% do tempo em ambientes fechados e os estudos da EPA indicam que o ar interno pode ser 2 a 5 vezes mais poluído do que o ar externo.

De acordo com a Occupational Safety and Health Administration (OSHA), "a qualidade do ar interno (também chamada de "qualidade ambiental interna") descreve como o ar interno pode afetar a saúde, o conforto e a capacidade de trabalho de uma pessoa. Pode incluir temperatura, umidade, falta de ar externo (má ventilação), mofo por danos causados ​​pela água ou exposição a outros produtos químicos."

QAI deficiente em edifícios pode fazer com que os ocupantes apresentem sintomas de alergias e asma e sofram de dores de cabeça, tonturas e fadiga. Quando a qualidade do ar interno é ruim, os ocupantes também enfrentam um risco maior de doenças causadas por contaminantes biológicos, como bactérias e vírus.

Reconhecendo isso, a EPA lançou recentemente um "Desafio Ar Limpo em Edifícios", uma chamada à ação para proprietários e operadores de edifícios "para avaliar a qualidade do ar interno e fazer melhorias na ventilação e na filtragem do ar para ajudar a manter os ocupantes seguros". Como parte dessa iniciativa, a EPA publicou um guia de melhores práticas destinado a ajudar os gerentes de instalações a reduzir os riscos de vírus transmitidos pelo ar e outros contaminantes em ambientes fechados. Algumas das principais ações descritas neste guia incluem a criação de um plano de ação para limpar o ar interno, otimizar a ventilação do ar fresco e aprimorar a filtragem e a limpeza do ar. A EPA recomenda o uso de purificadores de ar portáteis para ajudar a melhorar a filtragem e a limpeza do ar.

Os gerentes de instalações podem usar purificadores de ar portáteis para minimizar a exposição dos ocupantes do edifício a contaminantes biológicos, como vírus e bactérias, poluentes químicos, incluindo fumaça e emissões, e partículas como poeira e sujeira. Os purificadores de ar projetados com filtragem HEPA e UV-C podem facilmente capturar e remover alérgenos internos, como ácaros, pólen e mofo, bem como outras partículas, como fumaça. Existem até algumas tecnologias de purificação de ar que vão além da filtragem padrão para quebrar e destruir totalmente os contaminantes do ar em um nível químico. Juntamente com a filtragem HEPA e UVC, essas tecnologias inovadoras são capazes de obter espaços internos mais limpos e seguros, eliminando produtos químicos nocivos, patógenos biológicos e poluentes do ar para sempre.

Tecnologias eficazes de limpeza do ar podem melhorar o desempenho geral do local de trabalho, reduzir o absenteísmo e aumentar a satisfação dos funcionários. A pesquisa liderada pela Harvard TH Chan School of Public Health descobriu que a poluição do ar também pode afetar o cérebro. De acordo com a pesquisa, a qualidade do ar no escritório pode afetar significativamente a função cognitiva dos funcionários, incluindo tempos de resposta e capacidade de concentração, e também pode afetar sua produtividade.

Além do retorno de saúde e produtividade aprimoradas, há um forte argumento final para a implementação de soluções de IAQ. Um estudo do Lawrence Berkeley National Laboratory estima que melhorar a IAQ no estoque de prédios de escritórios dos Estados Unidos poderia render US$ 20 bilhões em benefícios econômicos.