Médicos alertam sobre danos oculares causados ​​por luzes ultravioleta para matar o coronavírus

As pessoas que tentam matar o coronavírus com lâmpadas germicidas ultravioleta C podem correr o risco de lesões oculares dolorosas se não forem cuidadosas, segundo um estudo recente.

Pesquisadores da Flórida relatam pelo menos sete casos de pacientes com danos UVC na córnea, a camada externa do olho, que os deixou com sensações de queimação e sensibilidade à luz depois de usarem as lâmpadas, de acordo com um relatório publicado na Ocular Immunology and Inflammation.

"A parte clara da superfície do olho é muito suscetível ao comprimento de onda da luz dessas lâmpadas", disse o Dr. Jesse Sengillo, oftalmologista do Bascom Palmer Eye Institute do Sistema de Saúde da Universidade de Miami.

O dano ocular é "como uma queimadura solar na córnea", disse Sengillo. "É muito doloroso e leva alguns dias para cicatrizar. As pessoas geralmente têm dificuldade para abrir os olhos porque são sensíveis à luz e seus olhos estão vermelhos e coçam. Um paciente disse: 'Meus olhos estão pegando fogo'."

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A sensação de queimação não ocorre imediatamente, então alguns dos pacientes não perceberam que haviam danificado os olhos usando lâmpadas UVC horas antes.

As pessoas que quiserem usar as lâmpadas devem acendê-las e sair da sala até a hora de desligá-las, disse Sengillo.

Sengillo sugere que quem tiver dor nos olhos depois de ter usado as lâmpadas germicidas procure um médico para receber pomadas para aliviar a sensação de queimação e tomar antibióticos, porque essas lesões são suscetíveis a infecções.

Os pacientes continuaram a chegar ao Eye Institute, disse Sengillo. "Notamos que eles parecem vir em ondas", disse ele. “Percebemos que, à medida que as infecções por Covid-19 aumentaram em Miami, os casos de danos à córnea estão começando a aumentar novamente”.

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Além de Miami, não está claro o quão comum é o dano ocular da lâmpada UVC, mas os relatórios não surpreenderam o Dr. Deepinder Dhaliwal, um oftalmologista em Pittsburgh.

"Estamos todos tentando agora aumentar a segurança para o público, e esses dispositivos UVC podem ser antimicrobianos muito úteis", disse Dhaliwal, professor de oftalmologia da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh. A luz que eles emitem "parece relativamente inofensiva e, se as pessoas não estiverem cientes de que não deveriam olhar diretamente para a luz, podem não perceber que é prejudicial".

A Food and Drug Administration sugere que a radiação UVC pode inativar o SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19, mas alerta sobre relatos de queimaduras na pele e nos olhos causadas pela instalação inadequada de lâmpadas UVC nos quartos.

"As pessoas entendem que, quando saem ao sol, podem se queimar", disse Dhaliwal. "O que eles podem não perceber é que, mesmo sendo UVC, também pode causar danos. O olho é vulnerável e, se você for usar esse tipo de dispositivo, deve usar proteção ocular."

Também é possível que as pessoas estejam em algum lugar com uma lâmpada UVC e não percebam que isso pode machucar seus olhos, disse Dhaliwal. "Se você entrar em uma sala e ver uma luz estranha, não olhe diretamente para ela e use proteção para os olhos."

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Linda Carroll é colaboradora regular de saúde da NBC News. Ela é coautora de "The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic" e "Out of the Clouds: The Improvable Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings".