Altos níveis de ozônio e fumaça de incêndios florestais estimulam alertas de qualidade do ar em Chicago

Um helicóptero joga água em um hotspot atrás da Yankeetown Road enquanto a escavadeira faz uma pausa no incêndio de Tantallon, no Canadá, em 1º de junho de 2023. Os incêndios florestais no Canadá estão contribuindo para as condições de neblina em Chicago.

Governo da Nova Escócia/AFP

Os altos níveis de ozônio, combinados com a fumaça dos incêndios florestais no Canadá, levaram a alertas de qualidade do ar e céus nublados em Chicago na segunda-feira.

Mais de 160 incêndios florestais estão ocorrendo em Quebec, de acordo com a autoridade provincial de proteção contra incêndios. Muitos estão fora de controle em meio a uma temporada de incêndios excepcionalmente ativa. Outro incêndio florestal perto de Grayling, Michigan, também está contribuindo com um pouco de fumaça.

Lee Carlaw, meteorologista do escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Romeoville, disse que grande parte da fumaça lançada na área está alta na atmosfera, criando condições leitosas e nebulosas em toda a região de Chicago.

Mas a má qualidade do ar de segunda-feira ao nível do solo está mais relacionada aos níveis elevados de ozônio. O ozônio ao nível do solo é criado quando o óxido de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis interagem com a luz solar.

"Já havia altos níveis antecedentes de partículas na atmosfera que acabaram de ser recicladas com o tipo de ventos fracos que tivemos nos últimos dias", disse Carlaw. "Certamente há algum impacto da fumaça, mas certamente não é primário."

A Agência de Proteção Ambiental de Illinois emitiu um alerta de qualidade do ar em todo o estado na quinta-feira, alertando sobre os altos níveis de ozônio a partir de sexta-feira. O estado também declarou um Dia de Ação contra a Poluição do Ar na segunda-feira, alertando que a qualidade do ar pode ser insalubre para grupos sensíveis ao longo do dia.

Pessoas ativas e com distúrbios respiratórios ou pulmonares, como asma, estão particularmente em risco, alertou o estado na semana passada. A baixa qualidade do ar pode causar falta de ar ou tosse, e todos devem limitar as atividades ao ar livre.

Para reduzir os níveis de ozônio, a Illinois EPA recomenda limitar a direção, reduzir o uso de energia e evitar o uso de equipamentos movidos a gás.

Enquanto isso, espera-se que as condições nebulosas permaneçam na área de Chicago até terça-feira. Espera-se que um limite frontal limpe a maior parte da fumaça à medida que se move pela área, de acordo com o serviço meteorológico.