Cres Cor, fornecedora de serviços alimentícios, expande portfólio com produtos para socorristas

A Cres Cor apresentou seus gabinetes Cres Guard para socorristas em 2021.

A pandemia do COVID-19 interrompeu a abordagem usual de negócios de muitas empresas.

Para alguns, como Cres Cor em Mentor, forneceu um novo caminho a seguir.

A Cres Cor, fabricante de longa data de produtos como armários aquecidos para a indústria de serviços alimentícios, no ano passado começou a atender um novo mercado com um novo produto: armários de descontaminação para socorristas.

A Cres Cor começou em 1936 como uma oficina em Cleveland, disse o presidente Cliff Baggott. Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa familiar fabricava muitos produtos militares, mas depois que a guerra acabou, voltou-se para uma área diferente e de alta demanda: food service. As pessoas estavam comendo mais fora, disse Baggott, e as franquias estavam decolando. Os produtos alimentícios precisavam ser entregues e mantidos aquecidos. A empresa criou centenas de produtos ao longo dos anos para atender a essas necessidades, disse Baggott.

"Isso nos criou e tem sido nosso principal impulsionador por todos esses anos", disse ele.

A Cres Cor, que emprega cerca de 150 pessoas, fabrica todos os seus produtos na Mentor. Baggott, que recentemente assumiu o cargo de presidente do conselho da empresa, passando o cargo para seu filho, Greg Baggott, recusou-se a compartilhar a receita anual da empresa familiar.

Embora a Cres Cor, que se mudou para a Mentor no final dos anos 90, tenha enfrentado outras crises, a pandemia representou um desafio particularmente forte, pois os restaurantes fecharam as portas e pararam de fazer pedidos. A empresa tentou ao longo dos anos criar novos produtos para diferentes mercados, mas não conseguiu se firmar. Uma delas ainda em andamento é a secagem e descontaminação de produtos para a indústria esportiva. Mas qualquer interesse crescente nesse espaço também secou diante de uma pandemia.

Ainda assim, durante os primeiros dias do COVID-19, Baggott disse que a Cres Cor percebeu que tinha uma solução potencial para a necessidade premente de descontaminar máscaras, usando suas principais competências baseadas em metal e calor e umidade.

A empresa procurou a ajuda de Hospitais Universitários para examinar sua tecnologia.

Os Hospitais Universitários criaram uma força-tarefa interna focada nas necessidades de equipamentos de proteção individual – fabricação, fornecimento ou reutilização de EPI – no início da pandemia, disse Kipum Lee, vice-presidente de inovação e estratégia de produtos da UH Ventures. O produto de descontaminação da Cres Cor se encaixava no que o sistema hospitalar buscava em termos de reaproveitamento de EPIs. A alegação de que a empresa poderia descontaminar máscaras N95 sem produtos químicos, apenas usando calor e água, era intrigante, disse ele, mas precisava ser comprovada.

A UH Ventures, com os médicos-cientistas Dr. Shine Raju e Dra. Amrita John, pegou alguns dos protótipos da Cres Cor e os testou gratuitamente, verificando em que condições funcionariam, o tempo que levariam e muito mais. Os resultados foram "promissores", disse Lee. A tecnologia alcançou "log 6", disse ele, ou "eficácia 99,9999" em termos de desinfecção.

Baggott disse que a Cres Cor começou a buscar a aprovação de emergência do FDA, mas a pandemia começou a diminuir e a oferta de máscaras atendeu à demanda antes de ser concedida. Mas a Cres Cor não abandonou sua nova ideia; apenas mudou seu foco.

A empresa descobriu que sua abordagem de descontaminação rápida poderia servir aos socorristas como bombeiros.

A maioria das chamadas que os bombeiros estão respondendo não são incêndios, disse Baggott; são chamadas de EMS. E eles estão lidando com riscos biológicos, como vírus ou percevejos, regularmente.

O gabinete de descontaminação móvel Cres Guard de metal usa calor e umidade, não produtos químicos. É um tamanho gerenciável de cerca de 6 pés de altura e 2,5 pés por 2,5 pés de largura. E os materiais de impressão da Cres Cor observam que o gabinete de descontaminação leva 15 minutos para limpar o equipamento, em comparação com um ciclo de lavagem de uma hora e 24 a 48 horas de secagem que os métodos mais tradicionais podem levar.

A Cres Cor perguntou aos hospitais universitários se eles tinham capacidade para realizar mais testes no produto de primeira resposta, e o sistema decidiu que não, disse Lee. Mas eles deram um "selo indireto de aprovação", acrescentou, dando conselhos à empresa sobre a melhor forma de testá-lo.