O que é um Dia de Ação de Ozônio em Austin?

Quarta-feira é um Dia de Ação de Ozônio em Austin. Isso acontece quando a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas determina que os níveis de ozônio, ou poluição atmosférica, na cidade são altos o suficiente para representar riscos à saúde.

O ozônio é um gás reativo que ocorre na atmosfera superior da Terra, tanto natural quanto produzido pelo homem, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

Ele absorve a luz ultravioleta, ou UV, que é prejudicial à pele das pessoas e pode causar câncer de pele. Quando você inala o gás ozônio, ele pode reagir com as moléculas do seu sistema respiratório, causando outros efeitos à saúde, principalmente para pessoas com asma ou problemas cardíacos.

Luke Metzger, diretor executivo da Environment Texas, disse que existem vários fatores que causam altos níveis de ozônio.

"É uma combinação de tudo", disse Metzger. "De carros a escapamentos e postos de gasolina, todos os tipos de fumaça que vêm quando abastecemos nossos carros, bem como fábricas, refinarias e também produtos de consumo, como tinta."

Principalmente, porém, vem da combustão de combustíveis fósseis, como gás ou diesel.

Os Dias de Ação do Ozônio tendem a ser emitidos pela comissão de qualidade ambiental do estado quando as temperaturas estão mais altas, de acordo com um vídeo do meteorologista do TCEQ, Weslee Copeland.

Copeland diz que esses dias de ação são avisos ou previsões.

"Isso não garante que o ozônio realmente atingirá os níveis previstos", diz Copeland. "O objetivo de um Dia de Ação do Ozônio é alertar o público para que ele possa ajudar a agir no dia seguinte para prevenir a formação de ozônio. Eles não são necessariamente um alerta de saúde pública."

Mas ele diz que as pessoas que podem ser sensíveis ao ozônio, como as pessoas com asma, podem fazer coisas para proteger sua saúde, como passar menos tempo fora de casa.

Há coisas que as pessoas podem fazer para ajudar a reduzir os níveis de ozônio, incluindo pegar transporte público, caronas, trazer seu próprio almoço para o trabalho para evitar ficar ocioso em pistas de drive-thru e escolher cortar a grama em um dia diferente.

A área de Austin já está oscilando em relação aos padrões federais de conformidade para a Lei Federal do Ar Limpo, disse Metzger. Se uma cidade tiver em média 70 partes de ozônio por bilhão de partículas no período de três anos, ela pode estar fora de conformidade com a lei. Violar a lei pode levar a penalidades civis ou disputas legais da EPA.

Metzger disse que, nos últimos anos, Austin teve uma média de 60 anos e ultrapassou 70 partes por bilhão de partículas algumas vezes também.