Oxwash ensaca US$ 1,7 milhão para lavar roupas mais limpas

A Oxwash, uma startup de lavanderia com sede no Reino Unido que visa interromper os processos de lavagem e lavagem a seco tradicionais, mas ambientalmente caros, usando ozônio para esterilizar tecidos em temperaturas mais baixas, juntamente com bicicletas elétricas de carga para coletas e entregas hiper locais, embolsou £ 1,4 milhões (~$ 1,7 milhão) de sementes.

Os patrocinadores da rodada de financiamento incluem TrueSight Ventures, Biz Stone (cofundador do Twitter), Paul Forster (fundador do Indeed.com), Founders Factory e outros investidores anjos não identificados.

Antes disso, a Oxwash estava trabalhando com uma rodada pré-semente de £ 300.000 - que usou para financiar a construção de seus primeiros centros de lavagem (que chama de "Lagoas") e para testar seu processo de lavagem reprojetado.

O argumento da startup é que ela está aplicando a tecnologia da "era espacial" para lavar roupa suja, polida pela alegação de que seu cofundador e CEO, Kyle Grant, é um ex-engenheiro da NASA - tendo passado dois anos como engenheiro de sistemas, onde pesquisou o uso e efeito de microorganismos para viagens espaciais prolongadas.

Dito isto, está empacotando seu sistema de limpeza reprojetado em máquinas de lavar industriais padrão (mas "massivamente" modificadas). Basta adicionar 'trajes espaciais' seguros para coronavírus (er, EPI)….

"Lavar ainda tem emissões de carbono loucas, poluição e serviços de coleta/entrega causam grandes quantidades de congestionamento. Vimos uma maneira de reprojetar o processo de lavanderia desde o início e ser a primeira empresa de lavanderia da era espacial verdadeiramente sustentável no mundo", diz Grant, discutindo a oportunidade que ele e seu co-fundador espionaram para repensar a lavanderia.

"Estamos desenvolvendo processos para ter zero emissões líquidas de carbono para todo o processo de lavanderia - da coleta à lavagem e de volta à entrega".

A equipe está desenvolvendo "uma química que funciona melhor a 20˚C do que a 40˚C ou mais, integrando a desinfecção por ozônio para remover microorganismos por oxidação em vez de usar calor e desenvolvendo sistemas de filtragem e reciclagem de água para reduzir o consumo de água e remover a poluição por microfibras no mesmo tempo", por Grant.

Também está estruturando operações comerciais para localizar centros de lavagem nos centros das cidades, onde seus clientes estão baseados, para que possa usar bicicletas elétricas para transportar a roupa - permitindo um serviço no dia seguinte com janelas de coleta e entrega de 30 minutos.

"Os processos de lavagem tradicionais usam grandes quantidades de água, energia para aquecer a referida água, produtos químicos agressivos e vans normais a gasolina/diesel para as coletas e entregas. Esses armazéns de processo geralmente estão localizados fora das cidades e há grandes atrasos quando os itens são devolvidos para os clientes (até duas semanas)", afirma ainda.

Embora o próprio ozônio seja um poluente que degrada a qualidade do ar e pode até ser perigoso se liberado, Grant diz que o ozônio usado em suas máquinas de limpeza - que é produzido a partir do oxigênio da atmosfera - se degrada de volta ao oxigênio "em minutos e, portanto, é inerte e seguro".

"Depois de extensa análise, o ozônio é muito mais seguro para uso em processos de lavanderia comercial do que calor e produtos químicos agressivos, como peróxidos (lixívia)", sugere ele.

Sobre a segurança, ele também diz que suas máquinas de lavar são modificadas para serem seladas durante a "lavagem e desinfecção" e só podem ser abertas após a degradação do ozônio. "Nossas lagoas também são equipadas com sensores de ozônio que desligam nossos geradores se a concentração de ozônio no ar ultrapassar o limite seguro", acrescenta. "Felizmente, isso nunca ocorreu. Os riscos para nossa equipe são muito menores do que quando trabalhamos com tanques de água fervente, produtos químicos agressivos e manuseio manual, o fluxo de trabalho normal em lavanderias comerciais."

A Oxwash foi lançada no Reino Unido no início de 2018 e agora tem mais de 4.000 clientes individuais, por Grant, juntamente com "várias centenas" de clientes empresariais - incluindo a Marriott Hotel Chain, NHS GP Practices, London Marathon e Universidades de Oxford e Cambridge.

Ele executou um ligeiro pivô de foco nos últimos dois meses - espionando uma oportunidade de direcionar os riscos relacionados ao coronavírus. “Desenvolvemos nos últimos 2 meses um serviço que está disponível para fornecer desinfecção do coronavírus”, diz ele em comunicado. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o NHS [Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido] e grupos vulneráveis ​​para fornecer suporte quando necessário”.