Opinião: Colorado está escrevendo o plano dos EUA sobre controle de ozônio

A política de energia e a política ambiental são muitas vezes retratadas em termos preto e branco. Na realidade, porém, não é tão simples.

O progresso real em energia e meio ambiente, como em tantos outros tópicos, é feito em algum lugar no meio. Separar o sinal do ruído requer manter o foco em boas instituições, regulamentações robustas, metas políticas claras e alcançáveis ​​e recursos financeiros para implementá-las.

Parece bem seco. Mas esse é o trabalho. Demonstrar liderança real em energia e meio ambiente é difícil, não há atalhos e você não pode legislar e ir embora.

O Colorado fez o trabalho duro e agora serve de modelo para outros estados, até mesmo para outros países.

Caso em questão: as regras de nosso estado para regulamentar as emissões de metano e outras emissões de petróleo e gás, produto de quase uma década de trabalho árduo envolvendo reguladores estaduais, representantes da indústria, grupos ambientais e outras partes interessadas.

Essas regras estão tão à frente que o Colorado foi o modelo para um padrão nacional de metano, que a administração Biden diz que reduzirá as emissões de metano de petróleo e gás em 87% até 2030. Controlar o metano é extremamente importante, porque retém 80 vezes mais calor em um período de 20 anos do que o dióxido de carbono - o gás de efeito estufa mais conhecido.

Mas nem todos aceitam os benefícios: no início de abril, vários grupos exigiram outra grande revisão dos regulamentos e procedimentos de licenciamento do Colorado. Suas demandas assumiram a forma de um projeto de lei, House Bill 23-1294.

O objetivo declarado do projeto de lei visava as emissões formadoras de ozônio de operações de petróleo e gás e outras fontes também. Estas são emissões extremamente importantes para serem controladas, devido aos seus impactos na qualidade do ar local.

Mas o governo do governador Jared Polis já havia anunciado seu próprio programa para reduzir essas mesmas emissões formadoras de ozônio – conhecidas como óxidos de nitrogênio – em 30% até 2025 e 50% até 2030.

“Seria extremamente desafiador implementar as políticas descritas no projeto de lei e paralisaria a elaboração de regras planejadas em 2023 para combater o ozônio e outros poluentes do ar”, disse o porta-voz do governador, Conor Cahill, em resposta. "Nossos reguladores de ar estão focados em padrões e regulamentos que trarão o maior benefício para o ar que respiramos."

Uma análise do HB 23-1294, realizada pelo apartidário Conselho Legislativo do Colorado, validou as preocupações do governador. Encontrou uma avalanche de novos mandatos para os reguladores estaduais que criariam enormes aumentos em sua carga de trabalho diária – o suficiente para exigir a contratação imediata de mais de 100 novos reguladores em tempo integral, na verdade.

Altos funcionários da administração da Polis começaram a trabalhar e, nas últimas semanas da sessão legislativa deste ano, o HB 23-1294 foi drasticamente reduzido.

Seu objetivo: proteger os controles regulatórios de classe mundial para as emissões do setor de petróleo e gás e os resultados ambientais que esses controles estão tornando possíveis, dentro e fora do Colorado.

Considere o padrão de metano do presidente Biden, que visa trazer controles no estilo do Colorado para outros estados produtores de petróleo e gás. É um componente crítico de seu plano de reduzir pela metade as emissões de gases do efeito estufa nos Estados Unidos até 2030 – daqui a menos de sete anos.

Isso não é tudo, no entanto. O trabalho que começou aqui no Colorado também está lançando as bases para uma mudança permanente na Europa do gás natural russo de alta emissão para o gás natural americano de baixa emissão – uma mudança que poderia trazer enormes benefícios climáticos e fortalecer a aliança da OTAN ao mesmo tempo. tempo.

Mas uma mudança de longo prazo depende de convencer a União Européia com garantias de que os EUA podem fornecer gás natural que foi produzido com pouco ou nenhum vazamento de metano. O padrão de metano do presidente Biden ajudará bastante a defender esse caso, mas lembre-se: para que seu padrão seja bem-sucedido, outros estados terão que adotar controles de metano no estilo do Colorado.

Se o sistema regulatório do Colorado fechar repentinamente, seria muito mais difícil, senão impossível, para o governo Biden fazer isso acontecer – e um conjunto verdadeiramente histórico de resultados ambientais e geopolíticos poderia desaparecer.