Quatro maneiras de melhorar a qualidade do ar do Colorado e reduzir a poluição por ozônio

Se há uma coisa que pode ser acordada quando se trata de proteger o meio ambiente do Colorado, é que o estado deve agir para limpar seu ar. Mas há ideias difundidas sobre como fazer isso.

Nesta primavera, vários planos de políticos, ativistas ambientais e agências estaduais foram anunciados - todos com o objetivo de colocar o Colorado em conformidade com a Lei do Ar Limpo federal, reduzindo a poluição do ozônio no nível do solo.

O Colorado precisa de melhorias depois que a Agência de Proteção Ambiental declarou no ano passado que Denver e o norte de Front Range estavam em "grave não cumprimento" dos padrões federais de ozônio, levando a preços mais altos do gás e mais regulamentações na indústria.

O Front Range já flertou com seu primeiro dia de alto ozônio em 2023.

Em 11 de abril, uma estação de monitoramento do ar em Evergreen registrou concentrações de ozônio em 71 partes por bilhão, excedendo por pouco o padrão diário federal de 70 partes por bilhão, disse Jeremy Nichols, diretor climático da Wild Earth Guardians.

E vários monitores administrados pela Boulder Air, uma empresa que realiza pesquisas de qualidade do ar em Front Range, registraram leituras que excederam o padrão federal nos dias 12, 17 e 18 de abril, disse Detlev Helmig, fundador da empresa. No entanto, essas leituras foram picos e não se sustentaram por horas, disse ele.

Ainda assim, as gravações ilustram a urgência que os ambientalistas dizem que o estado precisa assumir para resolver o problema da poluição.

As várias propostas e políticas lançadas nesta primavera são altamente técnicas. Eles se sobrepõem em algumas áreas. Alguns são drásticos. A maioria visa a indústria de petróleo e gás do estado, que foi responsável por quase metade das emissões nocivas do estado no ano passado.

Eles incluem uma diretriz do governador, novas diretrizes de permissão do estado, um projeto de lei na legislatura e uma proposta de iniciativa eleitoral.

Aqui está um resumo de como eles melhorariam o ambiente e quais seriam as armadilhas:

O plano: Reduzir as emissões de óxido de nitrogênio da indústria de petróleo e gás em 30% em 2025 e em 50% até 2030, usando os níveis de emissões de 2017 como linha de base. Os óxidos de nitrogênio se misturam com compostos orgânicos voláteis nos dias quentes de verão para formar a poluição do ozônio, que causa problemas respiratórios e uma névoa marrom nojenta no céu.

Como funcionaria: As empresas de petróleo e gás teriam que tomar medidas para reduzir suas emissões, mas ainda não se sabe exatamente como isso aconteceria. Eles poderiam mudar para elétricos de motores movidos a gasolina. Eles podem interromper a produção em dias quentes, quando os níveis de ozônio são mais altos.

O que precisa acontecer para torná-lo realidade: A Comissão de Controle de Qualidade do Ar do Colorado, que regula as emissões, teria que criar as regras, que exigiriam comentários públicos e aprovação do conselho de nove membros. Então a Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado, que regula a produção, teria que implementá-la.

O que o governador disse sobre o plano:“Essas ações melhorarão significativamente a qualidade do ar e reduzirão os níveis de poluição por ozônio, com cortes imediatos de produtos químicos causadores de ozônio no ar do Colorado nos próximos dois anos e a maior redução contínua de NOx (óxidos de nitrogênio) de petróleo e gás na história do Colorado, ", escreveu o governador em uma carta aos líderes da Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Colorado e do Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado.

O que a indústria de petróleo e gás disse sobre o plano: Os executivos de petróleo e gás querem que as regras do governo lhes dêem bastante espaço para encontrar maneiras de reduzir as emissões por conta própria. Seus engenheiros e cientistas podem descobrir isso com mais rapidez e eficiência do que o governo, disse Dan Haley, presidente da Associação de Petróleo e Gás do Colorado. “Será difícil cumprir o cronograma que ele estabeleceu”, disse Haley. "Os alvos são agressivos. A linha do tempo é agressiva."

O plano: O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado está propondo novas diretrizes de modelagem para empresas que são fontes menores de poluição. Para modelar a poluição potencial, os cientistas usam matemática e computadores para prever como os poluentes de uma mina ou fabricante irão interagir com a atmosfera. Eles também usam a modelagem para direcionar quanta poluição as empresas podem emitir para que cumpram os padrões federais de qualidade do ar.