Um purificador de ar iônico limpa melhor que as unidades padrão?

Se você estiver comprando um purificador de ar, provavelmente encontrará purificadores de ar iônicos. Eles funcionam de maneira diferente daqueles com filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA), que se tornaram o purificador de ar "padrão". Então, os purificadores de ar iônicos são melhores?

Os purificadores de ar iônicos são purificadores de ar que ajudam a remover ou reduzir os contaminantes ultrafinos do ar circundante. Também chamados de ionizadores ou geradores de íons, os purificadores de ar iônicos liberam uma carga de íons negativos que se liga aos poluentes no ar e os leva a aderir a uma superfície próxima. Alguns purificadores de ar iônicos também vêm com um coletor carregado positivamente para atrair os poluentes carregados negativamente.

Embora os purificadores de ar iônicos sejam normalmente unidades autônomas, alguns fabricantes também começaram a incluir ionizadores de ar como parte de purificadores de ar padrão com um filtro HEPA. Nesse purificador de ar, a função de ionizador de ar é opcional e você pode optar por ligá-lo ou mantê-lo desligado.

Os purificadores de ar HEPA são os purificadores de ar mais comuns no mercado. Como o próprio nome sugere, eles contam com filtros HEPA pelos quais passam o ar. Filtros de fibra de vidro ou polipropileno podem, teoricamente, remover todas as partículas de 0,3 mícron ou mais.

Os purificadores de ar com filtro HEPA às vezes incluem filtros adicionais, como um pré-filtro, um filtro de carvão ativado ou um filtro ultravioleta. Como mencionado anteriormente, eles também podem apresentar um ionizador de ar.

Os purificadores de ar iônicos e HEPA limpam o ar ao redor, mas usam tecnologias diferentes. Enquanto os purificadores HEPA prendem os contaminantes em seus filtros e os removem efetivamente do ar, os purificadores de ar iônicos simplesmente os fazem aderir a várias superfícies da sala, como paredes, pisos, cortinas, tampos de mesa e até mesmo pessoas. Essas superfícies precisam ser limpas regularmente para remover os poluentes; caso contrário, qualquer perturbação pode fazer com que voltem a entrar no ar.

Além disso, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) diz que, embora os purificadores de ar iônicos possam remover partículas menores, como as da fumaça do cigarro ou poluição, eles podem não remover efetivamente partículas maiores, como pólen e alérgenos de poeira doméstica. Ionizadores também não podem remover gases e odores.

Por outro lado, os purificadores HEPA podem teoricamente filtrar quase todas as partículas com um tamanho de pelo menos 0,3 mícrons. Essas partículas incluem poeira, pólen, esporos de mofo, bolor, pêlos de animais, ácaros, fuligem e muitos patógenos transportados pelo ar. Infelizmente, como os purificadores de ar iônicos, os filtros HEPA não podem limpar gases ou odores. No entanto, muitos fabricantes de purificadores de ar incluem um filtro de carvão ativado com o filtro HEPA para remover odores e poluentes gasosos, incluindo compostos orgânicos voláteis (VOCs).

Você pode ver alegações na Internet sugerindo que os íons negativos liberados pelos purificadores de ar iônicos fornecem alguns benefícios à saúde, principalmente no seu humor, corrigindo o chamado "desequilíbrio de íons". Mas a EPA observa que nenhum estudo controlado confirmou isso. Além disso, a pesquisa realizada para examinar vários estudos sobre purificadores de ar pela Health Canada teve uma conclusão semelhante.

Os purificadores de ar iônicos como efeito colateral também produzem ozônio no ar circundante. O ozônio é um irritante pulmonar e sua inalação pode causar irritação na garganta, dor no peito, tosse e falta de ar. Embora alguns purificadores de ar iônicos afirmem produzir zero ozônio ou abaixo do padrão de 0,05 ppm definido pelo FDA, uma pesquisa do California Air Resources Board (CARB) observou que a geração de ozônio por alguns ionizadores pode atingir níveis insalubres (PDF) em condições mais realistas em comparação às condições de laboratório em que são normalmente testados. Dito isso, a CARB mantém uma lista de purificadores de ar que foram testados para emitir pouco ou nenhum ozônio.

Os purificadores HEPA não apresentam tais problemas de saúde, mas exigem a substituição oportuna dos filtros para garantir uma operação eficiente, o que aumenta o custo geral. O ruído do ventilador em configurações mais altas também pode ser perturbador. Por outro lado, a maioria dos purificadores de ar iônicos funciona silenciosamente e não possui filtros para substituir. Como resultado, eles são mais baratos de operar.